W 1977 roku Międzynarodowa Rada Muzeów (ICOM), działająca przy UNESCO i posiadająca Komitety Narodowe w poszczególnych krajach, ogłosiła 18 maja Międzynarodowym Dniem Muzeów.
W sobotę, w okolicach 18 maja, który przez Międzynarodową Radę Muzeów (ICOM) od ponad 30 lat jest obchodzony jako Międzynarodowy Dzień Muzeów, wiele instytucji muzealnych w całej Europie świętuje Europejską Noc Muzeów.